Em um movimentador de histórias que captou a atenção nacional, uma professora de infância em Phoenix, Arizona, que gastou seu próprio dinheiro para comprar material escolar útil para seus ex-alunos, recebeu uma surpresa inesperada esta semana: uma importante doação do multimilionário Elon Musk.

O gesto, que ocorreu nas próximas semanas na Escola Primária Desert Sun, suscitou um amplo debate sobre a crónica falta de financiamento da educação pública, os sacrifícios pessoais dos docentes e a completa imagem pública de Musk em 2025, um ano marcado tanto pela sua filantropia como pelas suas controvérsias políticas.

O sacrifício de um professor se tornou viral

María Hernández, maestra de infância de 34 anos com outros anos de experiência, foi uma figura muito querida na Escola Primária Desert Sun, uma escola com Título e que frequenta uma comunidade predominantemente de baixos recursos.

Assim como muitos maestros nos Estados Unidos, Hernández complementou durante muito tempo o escasso pressuposto de sua aula com fundos próprios, gastando um prêmio de US$ 600 por ano em atividades escolares úteis, desde lápis de cor e barras de colagem até livros e refrigeradores para seus ex-alunos.

Este ano, sem embargo, os recortes presupuestarios da escola foram particularmente severos, deixando sua aula sem apenas os materiais mais básicos no início do semestre.

Em 10 de maio de 2025, Hernández visitou um Target local para comprar US$ 200 em itens escolares úteis, incluindo cartulina, marcadores e toalhinhas desinfetantes para manter sua aula limpa durante uma brote de gripe.

Com dificuldades para cobrir os gastos com seu modesto salário, compartilhe uma foto de seu carrinho no Instagram com a seguinte foto: “Outra visita a Target para meus filhos. Ojalá não tuviera que faz isso, mas se merece um ambiente de aprendizagem adequado”.

A publicação, inicialmente dirigida a amigos e familiares, foi compartilhada por um grupo local de defesa da educação e rapidamente se viralizou, acumulando mais de um milhão de visitas em X em 48 horas.

A imagem ressoou entre maestros e padres de todo o país, provocando uma renovada indignação pela falta sistemática de financiamento das escolas públicas.

A história de Hernández serve para aliviar um problema generalizado: os professores nos Estados Unidos gastam seu próprio dinheiro para garantir que seus ex-alunos tenham conhecimento dos recursos necessários

Segundo um estudo de 2023 da Associação Nacional de Educação, 94% dos professores declararam pagar seu próprio bolso para materiais escolares, com um compromisso de entre 500 e 1000 dólares por ano.

Em Desert Sun, onde 80% dos estudantes têm direito a um almuerzo gratuito ou a um preço reduzido, a necessidade é especialmente acuciante, já que professores como Hernández também se envolvem no menu para fornecer artigos básicos como lápices e papel.

A publicação viral gerou tanta compaixão quanto frustração on-line. “Isso é ridículo, os maestros não deveriam ter que fazer isso”, escreveu um usuário de X

. “Nosso sistema educativo está falhando se uma maestra de crianças tem que gastar seu próprio dinheiro em lápis de cor”.

Outros elogiaram a dedicatória de Hernández, e um comentarista sinalizou: “É uma heroína para seus estudantes, mas não deveria ter que serlo”.

A história chamou a atenção dos meios de comunicação locais, que entrevistaram Hernández sobre suas lutas.

“Amo mi trabajo y amo a mis hijos”, disse  ABC15 Arizona  . “Mas é difícil seguir fazendo isso ano após ano. Só quero que você tenha o que precisa para aprender e se sentir seguro”.

Elon Musk entrevista

A história poderia ter sido desvanecida como um simples momento viral mais que resaltou o desejo educativo, mas na manhã de 15 de maio de 2025, Elon Musk, o CEO multimilionário da Tesla, SpaceX e xAI, fez uma aparição inesperada na Escola Primária Desert Sun.

Musk, que foi encontrado em Phoenix para um evento de Tesla, viu a publicação de Hernandez enquanto navegava pelo X, uma plataforma que posa e usa com frequência para interagir com temas atuais.

Convencido de sua dedicação, Musk decidiu atuar e ir para a escola sem aviso prévio com uma equipe de representantes da Tesla e um cheque à mão.

Hernández estava no meio de uma aula de pintura com os dedos na classe de 22 crianças de cinco anos quando Musk entrou, acompanhado do diretor da escola, quando ele havia sido informado minutos antes.

“Eu entrei no que está fazendo por seus ex-alunos”, disse Musk, dirigindo-se a um Hernández atônito diante de sua turma. “Não deveria ter que gastar seu próprio dinheiro para queridos, para essas crianças que precisam. Estou aqui para ajudar”.

Ele então entregou um cheque de $ 50.000, destinado a atividades escolares úteis e melhores, e prometeu doar $ 100.000 adicionais ao Desert Sun para ajudar suas necessidades mais amplas, incluindo uma nova biblioteca e um programa STEM.

O momento foi gravado em vídeo por um auxiliar de professor e compartilhado no X, onde rapidamente acumulou mais de 10 milhões de visualizações.

No vídeo, você pode ver Hernández secando as lágrimas enquanto seus ex-alunos aplaudiam e vitoreaban, alguns gritando: “¡Gracias, Sr.

Musk, vestido com uma sudadera negra de Tesla, se quedó alguns minutos para charlar com as crianças, perguntando sobre suas atividades favoritas e prometendo enviar-lhes um jogo de livros para colorir com tema de SpaceX.

Antes de ir, ele se voltou para Hernández e disse: “Sigan con lo que está fazendo; está marcando a diferença”.

Hernández falou mais tarde com   The Arizona Republic   sobre a experiência surrealista. “Não poderia crer o que estava sucedendo”, disse.

“Sempre ele admirava Elon Musk por sua inovação, mas ele viu aqui, em minha aula, ajudando meus ex-alunos, é um abrumador. Esta doação mudará muito nossa vida”.

Planeje usar os US$ 50.000 para abastecer suas aulas com materiais para os próximos anos, comprar jogos educativos e criar um rinque de palestra para seus ex-alunos. A diretora da escola, a Dra.

Linda Carter, garantiu que os US$ 100.000 adicionais financiarão as melhores coisas que você deveria ter feito até agora, incluindo novos livros para a biblioteca e kits STEM para apresentar aos ex-alunos a ciência e a tecnologia.

Uma reação pública polarizada

A doação de Musk gerou uma resposta mista, que reflete sua imagem polarizadora pública em 2025. Para muitos, o gesto é um genuíno ato de vínculo de um multimilionário conhecido por sua filantropia ocasional.

Musk tem um histórico de fazer doações sombrias, como sua suposta contribuição de US$ 800.000 para as vítimas da tortura em março de 2025 (ainda não verificada) e seus cheques de US$ 1 milhão para os eleitores de Wisconsin durante uma contienda judicial.

Os partidas de X elogiaram Musk, e um usuário escreveu: “Assim é como se ve a verdadero liderazgo: Elon ve un problema y lo soluciona. Maestros como María merecen este apoyo”.

Outros destacam a ironia de que Musk, cujo pretende colonizar Marte a SpaceX, se dedica a ajudar uma classe de jardim infantil em Phoenix, destacando sua capacidade de se conectar com as dificuldades cotidianas, apesar de sua personalidade descomunal.

No entanto, nem todo o mundo considera as ações de Musk puramente altruístas. Os críticos argumentam que a doação é um movimento calculado de relações públicas em um momento em que Musk e suas empresas enfrentaram desafios significativos.

As vendas de Tesla caíram para 13% no primeiro trimestre de 2025, com os ganhos desplomándose para 71%, no meio da reação negativa pela participação política de Musk ( CBS News , 23/04/2025).

Como assessor principal do presidente Donald Trump, à frente do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), Musk gerou protestos por seu papel nos recortes presupuestarios federais, incluindo as reduções nos programas sociais que afetam indiretamente o financiamento da educação (  USA Today , 4/05/2025).

Seu patrimônio líquido, embora supera os 300.000 milhões de dólares, foi diminuído desde a investidura de Trump, e o preço das ações de Tesla caiu 53% desde o pico de dezembro (  Business Insider  , 29/04/2025).

“Isso parece um truque publicitário para distrair a atenção dos problemas mais graves de Musk”, disse a defensora da educação Sarah Lopez.

“Está gravando programas governamentais daqueles que dependem das escolas, e depois se lança a fazer o herói com uma doação. É uma gota no oceano comparada com o que se precisa”.

Alguns comentaristas on-line fizeram eco a esse sentimento, como o usuário X que escreveu: “Musk doa US$ 150.000 para uma escola enquanto suas políticas prejudicam milhões de estudantes em todo o país. É um bom gesto, mas não soluciona os problemas sistêmicos”.

Outros sinalizaram as recentes controvérsias de Musk, incluindo sua decisão de não doar à investidura de Trump a pesar de gastar mais de US$ 290 milhões em candidatos republicanos em 2024 ( Newsweek  , 21/04/2025), como evidência de suas prioridades inconsistentes.

A questão mais ampla do financiamento da educação

A história de Hernández e a doação de Musk reavivaram o debate nacional sobre a crônica falta de financiamento da educação pública, especialmente em distritos de baixo ingresso como o Desert Sun.

Os professores de todos os Estados Unidos enfrentaram dificuldades semelhantes, gastando um menudo centavos de dólares ao ano em materiais escolares devido à insuficiência dos pressupostos escolares.

No Arizona, onde o gasto por cabeça é um dos mais baixos do país, o problema é especialmente grave. Um relatório de 2024 do Departamento de Educação do Arizona revelou que as escolas do estado tinham um financiamento insuficiente de cerca de mil milhões de dólares anuais, o que obrigava os professores a cobrir a carência com seu próprio dinheiro ou a recorrer a plataformas de financiamento coletivo como DonorsChoose.

A doação de Musk, embora bem transformada para Desert Sun, visa aliviar a disparidade entre as ações individuais de caridade e as soluções sistêmicas.

“É maravilhoso que a Sra. Hernández e sua escola tenham recebido este apoio, mas o que aconteceu com os quilômetros de outros professores na mesma situação?”, questionou a Dra.

Emily Carter, professora de política educativa na Universidade Estatal do Arizona. “Precisamos de mudanças nas políticas salariais docentes mais altos, de maior financiamento por ex-alunos e de uma melhor atribuição de recursos -, sem apenas doações pontuais de multimilionários”.

Alguns defensores foram instados por Musk a usar sua influência na administração Trump para impulsionar reformas no financiamento da educação, embora sua abordagem na eficiência governamental até agora tenha priorizado os avanços na inversão em programas sociais.

Ele também irá aliviar a dependência social geral dos incidentes docentes para que você possa se beneficiar ainda mais de suas funções.

Hernández, como muitos educadores, um menu não fornece nenhum material solo, mas também apoio emocional, refrigeração e até roupas para seus ex-alunos, muitos dos quais são fornecidos por famílias com dificuldades econômicas.

“Os docentes são a coluna vertebral de nossas comunidades, mas estão sobrecarregados”, disse López. “Não podemos seguir esperando que sean mártires do sistema”.

Um momento de esperança no meio dos desafios

Para Hernández e seus ex-alunos, a doação de Musk representa um momento de esperança em um panorama muito difícil.

Os US$ 50.000 garantem que sua aula esteja totalmente equipada durante anos, para que você possa centralizá-la na educação em vez de na recuperação de fundos.

A subvenção de $ 100.000 da escola financiará uma nova biblioteca e um programa STEM, proporcionando aos ex-alunos acesso a recursos que nunca antes haviam sido obtidos.

“Isso significa que meus filhos podem sonhar com o grande”, disse Hernández. “Tendrán livros para ler, ferramentas para experimentar e um espaço onde se inspirar”.

Para Musk, este gesto supõe uma breve pausa nas controvérsias que definiram sua gestão em 2025. Sua decisão de dimitir seu porto no DOGE em maio, após o colapso das finanças de Tesla, reflete uma mudança de abordagem para suas empresas (  NPR , 23/04/2025).

Sem embargo, sua imagem pública continua sendo um parâmetro: seus partidários vêm como um visionário e seus críticos como uma oligarca egoísta.

A doação para a escola primária Desert Sun não mudará essa narrativa, mas para uma professora de infância e seus ex-alunos em Phoenix, é uma salvação que marcará uma distinção duradoura.

À medida que a história continua a ser divulgada, serve como registro do poder dos atos individuais de escravidão e a urgente necessidade de uma mudança sistêmica para apoiar os educadores que se formam no futuro, uma aula à la vez.